Los portaaviones de la clase Yorktown se construyeron en una serie de tres. De ellos, solo el USS Enterprise sobrevivió a la guerra, con el USS Yorktown hundido durante la Batalla de Midway y el USS Hornet durante la Batalla de Santa Cruz.
El USS Yorktown fue puesto en servicio en 1937 y recibió su nombre de la batalla de 1781. Después de Pearl Harbor, el USS Yorktown se trasladó al Pacífico y participó en algunas de las primeras ofensas estadounidenses de la guerra en torno a las Islas Gilbert y Marshall. También luchó en la Batalla del Mar de Coral, donde su avión (junto con el portaaviones Lexington) hundió el portaaviones ligero enemigo Shōhō antes de enfrentarse a la principal fuerza de portaaviones japonesa al día siguiente (8 de mayo de 1942). Durante esta última etapa del enfrentamiento, el avión de los portaaviones estadounidenses infligió daños al portaaviones IJN Shōkaku, pero a su vez, el USS Yorktown sufrió graves daños. Lexington sufrió peor y más tarde fue hundido como resultado.
Al regresar a Hawái, se estimó que las reparaciones demorarían dos semanas, pero fue devuelta al mar apenas 48 horas después de haber echado un vistazo al dique seco, a tiempo para desempeñar un papel crucial en la decisiva Batalla de Midway. Su avión fue fundamental en el hundimiento de dos portaaviones japoneses. Su presencia también llamó la atención de los ataques aéreos japoneses lejos de USS Entreprise y Hornet. Aunque paralizada por los aviones japoneses, había optimismo de que podría salvarse en parte. Estas esperanzas se vieron frustradas el 6 de junio cuando los torpedos del submarino japonés I-168 la golpearon dos veces. Se abandonaron otras esperanzas de reparación y se hundió al día siguiente.
Los modelos se suministran sin montar y sin pintar.
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